Justdiggit en New Nexus ontwikkelen educatief platform voor landherstel in Afrika
Hoe kunnen we met behulp van digitale technologie het leven van boeren in Afrika verbeteren en tegelijkertijd de aarde afkoelen? Met deze belangrijke vraag klopte de non-profitorganisatie Justdiggit aan bij New Nexus.
Samen hebben we een antwoord gevonden: de ontwikkeling van een nieuw digitaal educatief platform voor het herstellen van land. Dit is een mobiele app waarmee boeren kunnen leren hoe ze zélf hun uitgedroogde landbouwgrond kunnen vergroenen, waardoor hun land weer vruchtbaar wordt en de natuur herstelt. Met deze app wordt het straks mogelijk om miljoenen boeren te inspireren en activeren om mee te doen aan de essentiële vergroening van onze planeet! Inmiddels is de zogeheten Kijani app in Tanzania gelanceerd.
Afrika vergroenen met earth smiles
Justdiggit is op een missie om de aarde af te koelen door Afrika te vergroenen. Samen met miljoenen Afrikaanse boeren en lokale partners runnen ze vergroeningsprojecten in Afrika waarbij ze traditionele, makkelijk toepasbare technieken inzetten om landschappen op grote schaal te herstellen. De vergroening van droog land in Afrika heeft een positieve impact op de natuur, biodiversiteit, het levensonderhoud van mensen, en helpt om de hele planeet weer af te koelen.
Één van de technieken die Justdiggit inzet om land te vergroenen is het graven van bunds, ook wel earth smiles genoemd vanwege de vorm van een halve maan waarin ze gegraven worden. Bunds werken eigenlijk heel simpel: deze kuilen vangen regenwater op dat normaal gesproken weg zou spoelen na een heftige (maar meestal korte!) bui. Doordat het water in de kuilen blijft staan, kunnen er opnieuw gewassen groeien. De teruggekeerde grassen en planten zorgen voor schaduw, nemen CO2 op en stoten vocht uit. Dit leidt tot verkoeling van de omgeving, nog meer regen en ook nog eens meer vruchtbare grond en biodiversiteit!
Een andere techniek is het opnieuw opkweken van bomen en boomstronken. Waar bomen groeien, wordt water beter vastgehouden en bomen zorgen er juist voor dat het meer gaat regenen.
Inmiddels zijn er dankzij de vergroeningsprojecten van Justdiggit al 300.000 kuilen gegraven en is er, ook dankzij andere succesvolle vergroeningstechnieken zoals Treecovery, zo’n 400.000 hectare aan uitgedroogd land hersteld.
Het leven van boeren verbeteren met technologie
Het graven van de kuilen en beschermen van de vegetatie gebeurt in samenwerking met lokale samenwerkingspartners, boeren en inwoners van de Afrikaanse dorpen. Door deze vorm van regeneratieve landbouw kunnen zij weer in hun eigen levensonderhoud voorzien. Om kennis te delen en zoveel mogelijk boeren en herders te bereiken maakt Justdiggit gebruik van (mobiele) technologie. Hierbij hebben ze zich een ambitieus doel gesteld: ze willen vóór 2030 350 miljoen zelfstandige boeren in sub-Saharaans Afrika bereiken en overtuigen met hun groene boodschap. En daar komen wij als New Nexus om de hoek kijken…
Een digitale vergroeningsrevolutie
Dankzij de enorme groei en aanwezigheid van internet en mobiele technologie in Afrika ziet Justdiggit dat de tijd rijp is voor de volgende stap. Ze willen een echte grassroots vergroeningsrevolutie opzetten door inzet van een unieke digitale leeromgeving; een mobiele app die boeren op een uitnodigende manier de benodigde kennis aanbiedt om hun grond weer te laten bloeien. De app zal eerst worden uitgerold in Tanzania, waar de organisatie al jarenlang projecten opzet en waar veel boeren een telefoon met internetoptie hebben.
Omdat de app zo’n mooi en groot doel dient, zijn we als team enorm gemotiveerd om een effectief resultaat af te leveren. Bovendien hebben we allemaal door eigen persoonlijke ervaringen een warm hart voor Afrika. Dat maakt dit project voor ons de perfecte klus.
Tamara Hattu, team lead en UX designer/researcher bij New Nexus
Kracht van eenvoud
De app wordt in nauwe samenwerking met de doelgroep en medewerkers van Justdiggit in Nederland en Afrika ontwikkeld, zodat de kans op effectief gebruik zo groot mogelijk is. De kracht zit hem in de eenvoud, omdat vergroenen mogelijk moet zijn voor iedereen. Daarnaast moet er rekening worden gehouden met bijvoorbeeld oudere versies van operating systems en mobiele telefoons. Zo wordt het interactieontwerp, gebruik van verschillende iconen, het intuïtieve gebruik van de app en ook de taal (de app is in het Swahili) uitvoerig getest. Ook zitten er in het ontwerp verschillende technieken die de boer blijven motiveren. Door het uitgebreide netwerk en kennis van de Afrikaanse cultuur van Justdiggit, in combinatie met onze focus op de eindgebruiker en kortcyclische manier van werken, konden we in korte tijd al een eerste testbare versie opleveren met de belangrijkste functionaliteit. De komende tijd wordt deze nog verder uitgebreid en verfijnd.
Together, we have the potential to positively impact the lives of millions of people. By leveraging our expertise and resources, we aim to create an app that will inspire individuals and communities, simplify education and activate farmers to regreen their land, which will ultimately bring about positive change and a cooler planet.
Justine O’Moore, product owner bij Justdiggit
Een betere wereld begint bij jezelf
We zijn als New Nexus dan ook ontzettend trots dat wij deze app samen met Justdiggit ontwikkelen en zo kunnen bijdragen aan deze belangrijke missie. Onze uitgebreide ervaring met het ontwikkelen van user-centered apps voor verschillende platformen, bewezen focus op duurzame ontwikkeling en eerdere samenwerking met Afrikaanse organisaties en communities, maken dat we ons wederom op dit vlak mogen bewijzen. De bedoeling is dat de app voor de zomer van 2024 echt in gebruik wordt genomen.
Om deze samenwerking te vieren mocht het team dat de app gaat ontwikkelen alvast zelf de schop in de grond steken om een eigen boompje te planten. Want wie een kuil graaft voor een ander…. zorgt zelf voor een betere wereld!
