Vrijwilligerswerk bij het Hamelhuys

Oprichting

Josje kreeg in 2010 zelf kanker en na een langdurig behandel- en revalidatietraject werd ze afgekeurd, zoals dat heet, zodat ze niet terug kon keren naar haar werk in het onderwijs. ‘Ik ging om me heen kijken wat er wel mogelijk was. Maar ik kon in Groningen eigenlijk niks vinden wat aansloot bij mijn behoefte aan lotgenotencontact én om sociaal bezig te zijn.’ En zo richtte ze in 2015, onder de vlag van bracheorganisatie IPSO (Instellingen Psychosociale Oncologie), het Hamelhuys op.

Vrijwilligers

Toen nog gevestigd aan de Paramaribostraat, groeide de organisatie al binnen een jaar uit zijn jasje. Nu is het ontmoetingscentrum gevestigd aan de Johan de Wittstraat, midden in een woonwijk, met een tuin, twee ontvangstruimtes en een grote zaal waar de hele week verschillende activiteiten plaatsvinden. Die variëren van boetseren en yoga tot coaching gesprekken en een maandelijks driegangendiner. ‘Dat doe ik natuurlijk niet allemaal alleen. We hebben een kernteam van vrijwilligers, aangevuld met externe dienstverleners en stagiairs’ vertelt Josje trots.

Laagdrempelig

Alle activiteiten die worden aangeboden zijn geschikt voor een kleine portemonnee. Zo blijft de toegang laagdrempelig. Josje legt uit: ‘Wanneer je kanker hebt of hebt gehad, heb je behoefte aan lotgenotencontact, maar heb je ook vaak last van bijvoorbeeld vermoeidheid en concentratieproblemen. Je gaat bedenken: Wat wil ik nog met m’n verdere leven? Waar word ik nou echt blij van? Dan vinden mensen het fijn om verschillende nieuwe dingen te kunnen ontdekken en uitproberen. De activiteiten die we organiseren zijn daarom in eerste instantie gratis. Wil je meer dan vraagt de dienstverlener een kleine bijdrage, die vaak wordt vergoed door de aanvullende verzekering.’

Luisteren

‘Onze gastvrouwen- en heren laten de bezoekers aan ons centrum zich thuis voelen, maar faciliteren waar nodig ook de gesprekken. En ja, dan wordt er soms gehuild, maar ook heel veel gelachen. Als gastheer of -vrouw word je daar ook voor getraind. Je leert de oncologische basisterminologie, zodat je begrijpt wat er allemaal bij de ziekte en behandeling komt kijken. Je oefent met gesprekstechnieken en je krijgt tips hoe je alles wat je hoort eenmaal thuis ook weer los kunt laten. Maar je moet vooral goed kunnen luisteren. We gaan bijvoorbeeld ook als buddy mee naar een gesprek of behandeling in het ziekenhuis. En we helpen bij het doen van boodschappen of in het huishouden totdat het op een andere manier geregeld is.’

Levensloopbaanbegeleider

Josje is er niet alleen voor mensen met of na kanker, maar helpt ook haar eigen vrijwilligers de draad weer op te pakken na een voor hen moeilijke tijd. ‘Mijn onderwijsbloed kruipt nog steeds waar het niet gaan kan, dus ik heb de vrijwilligers recent een cursus levensloopbaantraject gegeven om hen aan werk te kunnen helpen.’ Niels is daar een voorbeeld van. Hij is gastheer en met hulp van financiering door de gemeente Groningen sinds korte tijd ook beheerder van het Hamelhuys. Maar ook onze New Nexus collega Ben Rosenau is indirect via Josje bij ons terecht gekomen.

Driegangendiner

Ben is al sinds het eerste begin als vrijwilliger betrokken bij het Hamelhuys. Nadat hij door ziekte moest stoppen met zijn master Farmacie, wilde hij graag weer onder de mensen en nuttig bezig zijn. Het Hamelhuys zocht een vrijwilliger die de catering wilde verzorgen en Ben is gek op koken dus zo geschiedde. Wat begon met een eenvoudige wekelijkse lunch, werd aangevuld met afhaalmaaltijden en is nu uitgegroeid tot een maandelijks drukbezocht driegangendiner. Het diner verzorgt hij samen met zijn broer Paul waarvoor ze steeds een wisselend thema bedenken.

‘De kleine keuken en diversiteit aan dieetvoorkeuren of beperkingen maken het steeds weer een leuke uitdaging om iets lekkers en origineels klaar te maken. Dan googelen we even of slaan een willekeurige bladzijde in een kookboek open en wordt het thema Oezbekistan bijvoorbeeld. Natuurlijk mislukt er ook wel eens wat, zoals die keer dat de Japanse cheesecake helemaal inzakte, maar de reacties zijn gelukkig altijd enthousiast’, lacht Ben.

Werkervaringsplek

In deze periode stimuleerde Josje hem om een IT-opleiding (C++) te volgen via Warpnet en leerde Ben zichzelf websites bouwen. ‘Een vriend van mij werkte toen al bij New Nexus en ik vroeg hem of ik bij New Nexus op kantoor aan mijn eigen webprojecten mocht werken, om zo meer gevoel te krijgen bij het werken in de IT-sector. New Nexus bood mij vervolgens een proefaanstelling en inmiddels ben ik hier in dienst als .Net en Vue.js ontwikkelaar.’ Josje is apetrots: ‘Ik vind het zo knap hoe hij zich dit vak helemaal zelf eigen heeft gemaakt. Het is echt een topper, we zijn zó blij met hem.’

Nieuwe website

Intussen kon ook de website van het Hamelhuys wel een opfrisbeurt gebruiken. Ben bouwde een nieuwe website in WordPress en ontwikkelde met zijn nieuw opgedane kennis een eigen plugin om aankomende activiteiten in een mooi overzicht aan de website te kunnen toevoegen. Josje: ‘Onze website leek eerst een beetje op zo’n Startpagina van vroeger, maar het is nu veel overzichtelijker en professioneler in een mooi strak thema. Ik verstuur de nieuwsbrief vanuit WordPress en mensen kunnen zich online aanmelden voor de activiteiten. Daaraan zie ik ook dat de website goed bezocht wordt.’

New Nexus For Good

Volgend jaar is het 10-jarig jubileum van het Hamelhuys en in Assen is net een tweede vestiging geopend. Dus ook deze locatie met bijbehorend programma moest in de website worden opgenomen. Die werkzaamheden voert Ben nu uit onder de noemer New Nexus For Good, waarbij collega’s hun expertise onder werktijd gratis inzetten voor organisaties die daar zelf de kennis of middelen niet voor in huis hebben.

Thuis

Eenmaal aangeklopt bij het Hamelhuys blijven de meeste mensen nog jaren komen. Josje: ‘Het is echt een thuis voor zowel de bezoekers als de vrijwilligers. Zo organiseert Ben hier zijn jaarlijkse kerstdiner met vrienden. En hebben we in de grote zaal een (volledig gesponsorde) bruiloft gehad van een echtpaar waarvan de vrouw kanker had en dit als laatste wens had. Maar ook uitvaarten willen sommige nabestaanden graag hier houden.’

Diepte- en hoogtepunten

Van een aantal van die persoonlijke verhalen maakte Josje samen met een bevriende fotograaf een boek vol verhalen, gedichten en foto’s van deze mensen op hun favoriete plek. ‘De bedoeling was om met dit boek en een expositie het hele land door te gaan, maar Corona gooide roet in het eten. Dus nu hangt de expositie hier en we krijgen er veel positieve reacties op. Het is hier net als het leven wat dat betreft, met diepte- en hoogtepunten.’ Is het dan niet zwaar om dag in dag uit nog steeds met de gevolgen van kanker bezig te zijn? ‘Nee, eigenlijk niet. Ik ben vooral blij dat ik nu iets voor deze mensen kan betekenen.’

Foodies

Dat Ben van koken en van gezelschap houdt, mogen we nu bij New Nexus ook van meegenieten: ‘Ik help regelmatig mee in de keuken om de lunchspecial te bereiden of de avondmaaltijd voor een bijeenkomst met alle medewerkers te bedenken. Samen met andere foodies binnen New Nexus hebben we zelfs een eigen receptenboek gemaakt. En in november organiseer ik met weer andere collega’s voor de tweede keer het Halloweenfeest, mét bijpassende hapjes. Ja, ook hier voel ik me thuis.’